Noticias de la India

A finales de septiembre pasado, me llegó un mensaje de uno de los varios foros naturalistas en los que estoy metido y que leí con interés, ya que hace unos años anduve por allí, y siempre siente uno curiosidad. Es sobre una salida en barco a ver aves pelágicas, desde la costa del estado de Kerala, en el Sur de la India. Me sorprendió gratamente la presencia de grupitos de libélulas Pantala flavescens, volando a 15 kilómetros de la costa. En migración y dispersión es una especie gregaria. Además hay que añadir la presencia de varias mariposas, grandes y vistosas, mariposas que por lo que veo se atreven con todo, Hypolimnas bolina, Papilio demoleus y Atrophaneura hector . Sorprenden estos insectos viajeros que se atreven a alejarse de la costa. Pantala flavescens es un potente viajero, bien distribuido y abundante por las regiones tropicales y el Hemisferio Sur, pero que inexplicablemente está ausente del Paléartico. Supongo que estos movimientos, más que migratorios serían dispersivos, pero aquí, ¿hacia donde?. Ante esta costa no hay islas, pero la dispersión se distingue de la migración porque es al azar.

Seis meses antes anduve navegando por el mar de la Sonda, entre las islas de Flores, Komodo, Sumbawa y Lombok, y recuerdo que se veían y que incluso se posaban en nuestro barco. Además de Pantala flavescens, recuerdo algunos abejorros y en el tronco de una palmera flotando a la deriva el geco Hemidactylus garnotii, una especie partenogenética, especialista en colonizar nuevas islas e islotes.

Recuerdo, días después del tsunami del 2004, las abundantes Pantala flavescens que se veían en las infinitas plantaciones de cocoteros de la costa de Varkala y en el lago Vembanad. Recuerdo también que parecía increíble ver el mar tan calmado pensando que 10 días antes se había desatado aquí el Apocalipsis.

Como parece que las aves tienen más tirón y realmente el conocimiento de las aves marinas de estas aguas es un tanto desconocido reseñaré lo que la gente de Malabar Natural History Society pudo ver: 3 piqueros Sula dactylatra ;págalos, un Stercorarius parasitus, que por lo que parece es un vagante en la región y S.pomarinus; abundantísimos, incluso bandos de 70 pardelas Puffinus carneipes; charranes y fumareles, Sterna anaethus muy abundantes, mientras que el resto presentan observaciones aisladas S. bergii, S. bengalensis, S. sandvicensis, S. hirundo, S. repressa, que sería su 3ª cita para Kerala y Chlydonias hybridus, así como 2 pigargos Haliaetus leucogaster.

En la estepa

Me han hecho llegar estas dos fotos de libélulas, una de una cópula de Lestes barbarus, un habitual de las lagunas y charcas, sometidas a fuerte estiaje, de las estepas cerealistas de la provincia de Salamanca. La otra es de un bonito macho de Symptrum striolatum, una especie más común de finales de verano y principio de otoño de lo que yo me imaginaba. Estas fotos están hechas en una laguna en Cantalpino, ya en una de las comarcas cerealistas salmantinas. A estas especies, decir sólamente, que a mediados de octubre, pude ver aún un Anax imperator en una laguna permanente, también en otra comarca cerealista. Estamos ya a finales de octubre, ha llovido poco y las charcas, la mayoría, apenas tienen agua. No obstante, en algunas de las que aún tienen agua, no en todas, todavía queda alguna libélula afanándose en hacer sus puestas. Es curioso, las 3 especies parecen estar adaptadas a estas charcas temporales, siendo biogeográficamente de regiones muy diferentes entre sí. Así Lestes barbarus en una especie de distribución póntica, es decir de las regiones áridas de Oriente Próximo y Medio; Sympetrum striolatum, una especie de distribución eurosiberiana, y Anax imperator, una especie etiópica, o sea ampliamente distribuida por África, que se encuentran aquí, en las estepas cerealistas de Castilla.

Lestes barbarus, cópula, Cantalpino (Salamanca), octubre 2010 (foto de M.Blanco)

Sympetrum striolatum, cópula, Cantalpino (Salamanca), octubre 2010 (foto de M.Blanco)

Acabando el verano

Sympetrum striolatum, macho. Puente del Congosto (Salamanca), septiembre 2010

Ya se acabó el verano, y con él, practicamente decimos adiós a la temporada odonatológica. Aún quedan cosas por ver. Sin más, el pasado día 12 de octubre, localicé Aeshna cyanea en la localidad asturiana de Soto de Agues en el concejo de Sobrescobiu. No obstante, el último día realmente odonatológico fue a finales de septiembre, en el río Tormes. El río, a su paso de la provincia de Ávila a la de Salamanca, apenas tenía libélulas, y eso que en ese tramo, el río aún tiene aguas muy transparentes como corresponde a su juventud torrencial de las vecinas montañas de Gredos. 4 especies y 4 comunes: Sympetrum striolatum, S. fonscolombii, Lestes virens y Coenagrion puella. Vamos, ¡que lo que me he aburrido a ver este verano!

Los Odonatos de Extremadura (reseña)

Desde estas páginas, no cabe por menos, que felicitar a la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente, de la Junta de Extremadura por la edición del libro "Los Odonatos de Extremadura" del que son autores Sánchez García, A.; Pérez Gordillo, J.; Jiménez Díaz, E. y Tovar Bravo, C. Es una de las mejores cosas que he visto publicadas recientemente sobre este orden de insectos. Esta obra surge para dar divulgación al Proyecto Life "Conservación de artrópodos amenazados de Extremadura". Para ello se aporta una enorme cantidad de citas recogidas en el periodo 2003-09: 2.064 localidades visitas y 15.254 registros. Ademá se complementa con datos bibliográficos de 398 localidades y 1.791 registros. En la región recogen 53 especies de odonatos, además de 2 especies dudosas, o sea 6 más que otro trabajo anterior de la Univerdad de Extremadura "Claves para la identificación de la fauna extremeña: odonatos" del año 2006.

El capítulo 2 da un muy buen repaso a la morfología e historia natural de este orden, con magníficas fotos tanto de detalles anatómicos como de la biología. A destacar una serie de la cópula y puesta subacuática de Erythromma viridulum.

En el capítulo 3 se analizan los hábitas de interés odonatológico para Extremadura.

El capítulo 4 es el meollo del libro: atlas y descripción de las especies. Magníficas fotografías, dándole aún más interés, el hecho de mostrar varias fotografías de especies que no es fácil encontrar. Así resultan interesantes fotos de Calopteryx xhantostoma, las variaciones de color de las hembras de Ischnura graellsii, detalles de pterostigmas, comparativas de cercoides. Mirando las especie, sorprende la presencia de Aeshna juncea, en las que este libro aparece la que es primera cita para Extremadura, la expansión del área de distribución de Anax parthenope y de A. ephippiger, interesantes citas de Gomphus simillimus y Onychogomphus costae, entre otras cosas que van sorprendiendo a medida que se hojea y se hojea esta obra.

En el capítulo 5 se analiza una comunidad de odonatos, representativa de las abundantes charcas artificiales de la Comunidad Autónoma.

El capítulo 6 hace un repaso a las comunidades de odonatos como bioindicadores y su conservación. Interesante resulta la aplicación del índice RSO (Representative Spectrum of Odonata Species), la selección de áreas de importancia para los odonatos y una iniciativa que es el ICOEx (Índice de Conservación Odonatológica para Extremadura) que de 0 a 1 permite detrminar que especies se encontrarían con prioridad a la hora de establecer directrices de conservación.

El capítulo 7 y último es un repaso a los odonatos ibéricos con especial enfasis en los recién llegados como Brachythemis leucosticta y Trithemis kirbyi.

En resumen, una magnífica obra, que aunque no reemplazará a mi "Field Guide to the Dragonflies of Britain and Europe" de Dijkstra, seguro que resultará un IMPRESCINDIBLE complemento en mis salidas camperas. También es verdad que se me hace imprescindible, porque por mi residencia, me muevo mucho por Zamora, Salamanca, Extremadura y regiones limítrofes de Portugal. Ya por último, agradecer a la Dirección del Medio Natural, que es la que me ha hecho llegar el libro.

Ischnura de 2 colores

Estaba ordenando fotos de este verano y he encontrado dos hembras de Ischnura graellsii, una pequeña libélula habitual de las pequeñas charcas, que presenta 2 morfos de color, azul y verde. Me parece más corriente el morfo verde.

Ischnura graellsii, hembra, forma azul, Almeida de Sayago (Zamora) agosto2010

Ischnura graellsii, hembra, forma verde, Pedrosillo el Ralo (Salamanca) agosto2010

Por cierto, no me dí cuenta en el campo, sino al ver las fotos y me he dado cuenta de que esta está parasitada por ácaros que están sobre las venaciones de las alas.

Ácaros Arrenurus sp. parasitando a Ischnura graellsi, Pedrosillo el Ralo (Salamanca) agosto2010

Pequeña decepción

Este verano ibérico me fuí al invierno sudafricano, con la mochila llena de ropa y la cabeza de emociones. La verdad es que Sudáfrica no ha defraudado. Ha estado a la altura de lo que buscaba: aves, mamíferos, flora, gea y por debajo, reptiles y libélulas. Allí el invierno estaba terminando, y no hacía especial frío. Durante el día una camiseta y por la noche, un forro polar y alguna noche, un buen forro polar. También era la estación seca. El caso es que pocas libélulas y siento haber sido incapaz de sacar algunas fotos, por diferentes motivos. En los ríos de montaña de la cordillera de los Drakenberg, en un río de montaña, el bonito zigóptero Pseudagrion kerstinii, del cual saqué unas bonitas fotos borrosas, porque no logré enfocar al bicho. No sé si falló el macro, si falló el zoom, si fallé yo. Luego, ya, nada de nada hasta llegar a la zona con el invierno más cálido de Sudáfrica, el P.N. Kruger y el P.N.Isimangaliso y St. Lucia Wetland Reserve, donde sí se veían Trithemis annulata, un anisóptero de vivos colores rojos, que se aventuraba en la sabana y un viejo conocido, Anax imperator, a lo largo de ríos. Aquí, el problema, además de no estarse quietos, es que el entomólogo se puede dar de morros con un león u otro bicho más o menos peligroso, por lo que quedará el recuerdo de lo visto por los prismáticos. Bonitas libélulas en el Drakenberg Escarpment, como se vió en la otra entrada que hay en este blog sobre Sudáfrica: Trithemis arteriosa. Y ... Tsitsikamma N.P., en la costa del Índico, donde posiblemente ví la mayor variedad de libélulas de este viaje. Tsitsikamma se merece un punto y aparte.

Tsitsikamma N.P., es un espléndido resto de las selvas costeras del Sur de Suráfrica, donde se meten matorrales propios de la región, el fynbos, todo, con mucha pendiente, muchas rocas, agua y humedad, y ... donde se encuentran varias especies endémicas como Allocnemis leucosticta y Aeshna minuscula, posiblemente las más abundantes, dentro de lo que cuesta, al menos en esta época ver una libélula. Otras cositas, zigópteros, presentes aquí Ecchlorolestes nylephta, Pseudagrion hagenii. Para saber más del lugar está bien un pequeño artículo en "Diversity of Nature's Valley damsels and dragons: Groot Rivier" de J.Simaika de la Universidad de Stellenbosch.

De vuelta

Tras pasar 3 semanas recorriendo Sudáfrica, por fin me encuentro en la tranquilidad de mi casa, empezando a ordenar todas las observaciones de mis intensas jornadas camperas. Muchas aves, mamíferos, plantas, pero odonatos, ... pocos. No deja de ser invierno en Sudáfrica, pero aunque es un país extenso, la mayor parte de lo recorrido presentaba un invierno un tanto suave. Creo haber pasado más frío en algunas primaveras zamoranas. La única foto que pude conseguir fue de este bonito macho de Trithemis kirbyi, marcando su terriorio en este bonito río del Blyde Canyon, en los Drakenberg Escarpement.

Trithemis kirbyi, macho, Blyde Canyon, Mpumalanga (Sudáfrica), agosto 2010